A photograph of Mars
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化学家的技术可以到达火星

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火星上有生命吗?火星上有生命吗?匹兹堡大学的桑福德·阿舍正在帮助美国宇航局和毅力号探测器找到答案。毅力号探测器于2月18日降落在这颗红色星球上。

1979年,阿舍通过面试加入了球速体育大学化学系。按照惯例,他做了一个报告,内容球速体育是如果被录用,他将做的一项重要球速体育研究。他当时正在球速体育研究一种叫做紫外拉曼光谱的东西,该技术利用紫外线激发分子,以此来确定一块物质的基本成分。

如今,阿舍球速体育是球速体育大学肯尼斯·p·迪特里希艺术与科学学院的杰出化学教授,他见证了这个最初的想法的发展,并成为科学的一部分:现在,它作为SHERLOC(用拉曼和发光扫描有机物和化学物质的可居住环境)的一个组成部分在火星上,SHERLOC球速体育是附着在坚毅号火星车上的。

“我在这个领域工作了很长时间,”他谈到光谱技术时说。“到目前为止,大多数用途都球速体育是生物学上的——它对蛋白质折叠的检测很重要。我参与了科学的各个方面,从激光发展到理论发展,再到制造第一台仪器。”

Asher球速体育是美国宇航局喷气推进实验室SHERLOC仪器的联合球速体育研究员。

SHERLOC向目标发射一个微小的紫外线激光点。这导致两种不同的光谱现象发生,仪器捕捉它们进行分析。第一种球速体育是含有碳原子环的分子发出的独特的荧光。这些分子可能球速体育是过去生命的证据球速体育是否被保存下来的线索。第二种球速体育是拉曼散射效应,它可以识别某些矿物质,包括由咸水蒸发形成的矿物质和有机化合物。这种双重用途使人们能够在现场对许多不同的化合物进行强有力的分析。

“这球速体育是一种测定火星表面岩石化学成分的仪器。它正在寻找暗示生命存在的特殊分子,”他说。

亚瑟很高兴能成为火星计划的一员。

“每个人都非常专注于他们正在做的事情,他们可以做得非常好。但火星任务球速体育是在8亿英里之外进行的!这太神奇了。”

在地球上,阿舍希望成为球速体育研究SHERLOC发回母星的数据的小组的一员。

“我们会尽力帮助分析数据,”他说。“我相信(我们的发现)会令人惊讶,我们将试图更深入地了解火星的实际情况。我们会寻找DNA和RNA;这球速体育是第一种猜测。我们来找碳。球速体育研究人员了解很多生命球速体育是如何运作的,以及分子球速体育是如何在地球上使用的。但很明显,火星上的生命进化方式会有所不同。我们将会看到。这就球速体育是为什么我们去那里,这就球速体育是为什么我们问这些问题。

阿舍说,最终,虽然火星任务的目的球速体育是更多地了解这个看似荒凉的星球,但人们不能忽视实现童年梦想的纯粹兴奋。

他说:“能参与其中真的很棒。”“当我还球速体育是个孩子的时候,我会不上学呆在家里,看着火箭发射,试图把第一批宇航员送上太空,我读了所有的科幻小说和类似的东西。在这个阶段积极参与真的很了不起。它让我起鸡皮疙瘩,而且鸡皮疙瘩越多越好。”